我們知道色度學之所以定義三次激值就是為了更方便容易的表述物體色，使用色差儀的目的也是為了正確表述和分析產品物體色，方便工業生產中顏色的管理和控制。在匹配物體反射色光所需要紅、綠、藍三原色的數量為物體色三刺激值，即X、Y、Z也是物體色的色度值。物體色的形成離不開四個因素光源、顏色物體、眼睛和大腦，根據這些因素我們可以知道三次激值的計算包括光源能量分布S(λ)、物體表面反射性能ρ(λ)和人眼的顏色視覺`x(λ)、`y(λ)、`z(λ)三方面參數共同決定，可以得到公式：
 
從上式中可以知道K為調整因數，Y刺激值既表示綠原色的相對數量，又代表物體色的亮度因數。從上面的公式中我們可以看出光源S(λ)和物體表面反射性能ρ(λ)是隨著物體顏色X、Y、Z變化而反射變化的，因此上式是一種最基本、最精確的顏色測量即描述方法，是目前色差儀使用最為廣發的一種色差計算方法。
對于照明光源而言，光源的三次激值（X0、Y0、Z0）的計算僅涉及到光源的相對光譜分布S(λ)和人眼的顏色視覺特征參數，因此光源的三次激值可以表示為

在這個公式Y0表示光源的綠原色對人眼睛的刺激值，同時又表示光源的亮度，為了便于比較不同的光源的色度，將Y0調整到100，即Y0=100，從而調整因數
 
將上式代入公式1即可得到物體色的色度值。所以知道了照射光源（通常使用標準光源）的相對光譜能量分布S(λ)及物體的光譜反射率ρ(λ)，物體的顏色就可以用色度值X、Y、Z來精確地定量描述了。